Sobre vantagens comparativas

Para evitar o que muitas vezes se diz sobre vantagens comparativas, resolvi escrever esse post. Há alguns equívocos, na minha opinião, no que ouvimos por aí a respeito dos modelos de comércio internacional baseados em vantagens comparativas. 

• Os modelos baseados em vantagens comparativas canônicos (Ricardo e Heckscher-Ohlin) não são necessariamente teorias normativas. Elas só mostram (tentam explicar logicamente) os ganhos estáticos da abertura ao comércio internacional entre dois países. E é óbvio que, em termos estáticos, em que não há variações de produtividade, há ganhos gerais de comércio para ambos os países envolvidos (lembrando que os modelos pressupõem dois países).

• A defesa do comércio livre apenas sob o argumento das vantagens comparativas não é suficiente, porque é necessário levar em conta os efeitos dinâmicos. Se há setores que não tem tantos ganhos de produtividade por algum motivo, a especialização na produção do bem em que o país tem vantagens comparativas pode ser deletéria no longo prazo. É mais ou menos o que dizem os modelos de Dutch Disease (ver Corden e Neary, 1982 e outros modelos que vieram depois). Jeffrey Williamson é uma boa referência sobre os efeitos do Dutch Disease na história econômica dos últimos dois séculos, embora ele subestime o papel das instituições. Não procede também superestimar o papel da Dutch Disease.

• Os teoremas derivados do modelo Heckscher-Ohlin devem ser interpretados dentro de suas hipóteses. O modelo Heckscher-Ohlin puro pressupõe que os países tem tecnologias iguais (mesma produtividade). As vantagens comparativas provêm da dotação relativa de fatores. Logo, os teoremas de Heckscher-Ohlin, Stolper-Samuelson, Equalização dos Preços dos Fatores, Insensibilidade dos Preços dos Fatores e Rybczynski partem do pressuposto de produtividades iguais entre países. E os países do mundo não tem produtividades iguais. No entanto, os teoremas não perdem a validade enquanto teoremas. Apenas precisamos saber que existem outras forças além dessas operando quando dois países estão fazendo comércio. Não é à toa que os modelos-padrão de comércio incorporam a produtividade (dotação efetiva de fator).

• O modelo Ricardiano pressupõe apenas trabalhadores. Logo, os ganhos de comércio vão para os trabalhadores. Em modelos com mais de um fator de produção, o comércio pode gerar ganhadores e perdedores - embora o país como um todo ganhe no curto prazo.

• Por fim, há novas teorias de comércio baseados em concorrência monopolística e economias de escala. Elas não pressupõem necessariamente vantagens comparativas. É em parte por essas teorias que o Paul Krugman ganhou o Nobel. Acreditar que a teoria de comércio internacional acaba em Heckscher-Ohlin não é bom mesmo.

• Existem também modelos Heckscher-Ohlin dinâmicos! Exemplo que eu achei na correria!

• De qualquer forma, vantagens comparativas explicam em parte o aumento e a diminuição de setores em países com comércio. Isso não é necessariamente bom ou ruim, ou seja, a questão normativa fica para depois. Não que seja possível sempre separar o ser do dever ser, mas é importante tentar entender as teorias de comércio sob o ponto de vista da explicação e não da defesa política de certas políticas. Ainda me falta ler um paper velho do Corden sobre as questões normativas no comércio internacional!

Era isso.